Dalälven är en av Sveriges mest fascinerande älvar, och det är lätt att förstå varför. Här pratar vi om en mäktig vattenväg som startar uppe i Dalarnas fjälltrakter, där Västerdalälven och Österdalälven möts i Djurås, och sedan slingrar sig hela vägen ner till Bottenhavet vid Skutskär. Längs vägen passerar älven dramatiska forsar, spegelblanka fjärdar, naturreservat, historiska platser och livliga småstäder. Du får en blandning av storslagen natur, kulturhistoria och modern energiproduktion – allt i samma vattenflöde.
Källorna i Västerdalarna och Österdalarna
Resan för Dalälven börjar i två helt olika vattensystem. Västerdalälven föds ur Fulan och Görälven, som tar sitt vatten från sjöar och fjällbäckar i gränstrakterna mot Norge. Här är vattnet klart och strömmarna ibland vilda, särskilt när älven passerar Sälen, Transtrand och Malung.
Österdalälven å andra sidan har sitt ursprung i Storån och Sörälven vid Idre. Storån får vatten från bland annat Grövelsjön, en plats som är känd för sina vyer och sitt kristallklara vatten. När Österdalälven rinner söderut passerar den Särna, Trängseldammen och Älvdalen innan den når Mora och den stora sjön Siljan.
Där älvarna möts – Djurås och Älvmötet
I Djurås, Gagnefs kommun, sker det stora mötet. Västerdalälven och Österdalälven flyter ihop och blir Dalälven. Härifrån fortsätter älven som en bred, mäktig ström, och på vägen söderut passerar den Borlänge och de berömda Tunaforsarna, som förr var en viktig kraftkälla. Vid Torsång ansluter Lillälven och tillför ytterligare vatten och liv.
Sjön Hovran – fåglarnas paradis
En bit längre ner vid Hedemora breder Dalälven ut sig till sjön Hovran, som är en av Sveriges mest värdefulla fågellokaler. Här finns både häckande och rastande fåglar, och området är skyddat som Ramsarområde och Natura 2000-område. Stränderna kantas av vass och öppna vikar, och det är en plats som lockar både naturfotografer och fågelskådare.
Avesta och de dramatiska fallen
När Dalälven når Avesta blir landskapet mer dramatiskt. Här hittar du Storforsen och Lillforsen, där älvens kraft länge har utnyttjats för industri och kraftverk. Ett av de mest spännande inslagen är Döda fallen – en torrlagd älvfåra som skapades för omkring 7 000 år sedan när älven bytte lopp. Idag är platsen ett populärt utflyktsmål där du kan vandra mitt i den gamla fåran och se hur vattnet en gång har format berget.
Fjärdlandskapet och Färnebofjärdens nationalpark
Efter Avesta börjar älven breda ut sig i ett fjärdlandskap. Här finns sjön Bäsingen, forsarna vid Tyttbo och framför allt Färnebofjärden – en av Sveriges mest unika nationalparker. Området är känt för sin biologiska mångfald, där älvängar, öar, våtmarker och gamla lövskogar skapar livsmiljöer för både fisk, fåglar och insekter. Det är också här som den biologiska norrlandsgränsen passerar, vilket innebär att både norrländska och sydliga arter möts.
- Färnebofjärden är ett eldorado för kanotister och paddlare.
- Här kan du se både havsörn och fiskgjuse på samma dag.
- Vattnet skiftar mellan stilla fjärdar och strömmande forsar.
Nedre Dalälven och vägen mot havet
När Dalälven lämnar Färnebofjärden flyter den genom Hedesundafjärdarna och vidare mot Älvkarleby. Här möter du Älvkarlebyfallen och det stora kraftverket som än idag producerar el från älvens strömmande vatten. Efter Älvkarleby är det inte långt kvar till mynningen i Bottenhavet vid Skutskär, där älven till slut möter havets vågor.
Vattenkraftens betydelse
Dalälven har i dag 41 vattenkraftverk och 13 större dammar. Den största anläggningen är Trängslet i Österdalälven, med en effekt på hela 300 MW. Totalt producerar kraftverken i älven omkring 5,6 TWh per år, vilket är en betydande del av Sveriges vattenkraftsel. Kraftverken har spelat en viktig roll för regionens utveckling och har samtidigt förändrat älvens naturliga lopp och vattennivåer.
Flottning och träindustrins storhetstid
Förr var Dalälven en av Sveriges mest använda flottleder. Redan på 1600-talet flottades timmer här, och under rekordåret 1952 transporterades cirka 30 miljoner stockar längs älven. Flottningen upphörde på 1970-talet, men spåren finns kvar i form av gamla flottningsrännor, upplag och historiska sågverksmiljöer. Städer som Gävle, Avesta och Skutskär växte fram och blomstrade tack vare timret som färdades på Dalälvens vatten.
Dalälven som kultur- och naturupplevelse
Älven har också inspirerat konstnärer och författare. Selma Lagerlöf berättade en saga om hur Västerdalälven och Österdalälven tävlade mot varandra, men slutade med att förenas. Karl-Erik Forsslund dokumenterade bygderna i sin bokserie Med Dalälven från källorna till havet, och musikern Carl Jularbo skrev sitt kända stycke Avestaforsens brus med älven som inspiration.
Äventyr och aktiviteter längs älven
Idag lockar Dalälven med ett brett utbud av friluftsaktiviteter. Du kan paddla kanot i de lugna fjärdarna, fiska gädda och abborre, vandra i nationalparker och naturreservat, eller cykla längs småvägarna som följer älvens sträckning.
- Fiske efter gädda, gös och öring i varierande miljöer.
- Paddling i både lugnt och strömmande vatten.
- Fågelskådning i Hovran och Färnebofjärden.
Oavsett om du är ute efter stillhet eller äventyr har Dalälven något som passar, och att följa den från källorna i Dalarna till havet är som att resa genom ett levande stycke svensk historia där dalälven alltid står i centrum.